L'ÂNE DE BURIDAN - (être comme l'âne de Buridan) ?
L’ÂNE DE BURIDAN
Jean Buridan était un philosophe du XIVe siècle. Dans une de ses fables, il met en scène un âne indécis qui meurt de n’avoir su choisir entre le foin et l’eau…
Un âne de Buridan désigne donc une personne qui a du mal à prendre des décisions. Et c’est ainsi que Jean Buridan est passé à la postérité.
Etre comme l’âne de Buridan
Hésiter entre deux parties et ne pas choisir finalement.
Être indécis.
L’expression “être comme l’âne de Buridan” fait référence à une fable que l’on attribue au philosophe médiéval Jean Buridan.
Ce serait lors d’un discours, portant sur la difficulté de faire un choix sur le bien qui semble le meilleur, qu’il illustra ses propos par la fable de l’âne. Cet animal affamé et assoiffé n’aurait pas su choisir entre le seau d’eau et la brassée de paille qui se trouvaient à égales distances de lui … Avait-il soif ou faim? Cette indécision lui fut fatale.
En savoir plus:
Spinoza procède à une généralisation que Buridan aurait refusée. Selon Buridan, en effet, l'âne mourrait de faim et de soif, mais un homme placé dans la même situation serait capable de choisir arbitrairement : c'est la « liberté d'indifférence ». Spinoza, en revanche, estime que sur ce point il n'y a pas de différence entre l'homme et l'animal : même l'homme mourrait de faim et de soif.[réf. nécessaire]
Ce paradoxe inspira Voltaire3:
Connaissez-vous cette histoire frivole
D'un certain âne illustre dans l'école?
Dans l'écurie on vint lui présenter
Pour son diner deux mesures égales,
De même force, à pareils intervalles;
Des deux côtés l'âne se vit tenter
Également, et, dressant ses oreilles,
Juste au milieu des deux formes pareilles,
De l'équilibre accomplissant les lois,
Mourut de faim, de peur de faire un choix.
(Voltaire, La Pucelled'Orléans, œuvre en 21 chants, chant XII, vers 16 et sq.
Œuvres complètes de Voltaire, t. XI, Paris, 1784)
